Courtilière : Dégâts et Comment s’en Débarrasser ?

Vous avez découvert des galeries bizarres à la surface de votre potager ? Vos jeunes salades ou vos semis disparaissent sans explication ? Vous soupçonnez un coupable qui agit la nuit, mais vous ne savez pas qui.

Vous êtes peut-être face à une courtilière, aussi appelée taupe-grillon. Cet article vous explique comment l’identifier, comprendre les dégâts réels dans le potager et surtout, comment appliquer des solutions efficaces pour protéger vos plantations.

Qui est la courtilière ? (Carte d’identité de la « taupe-grillon »)

La courtilière, de son nom scientifique Gryllotalpa gryllotalpa, est un insecte assez impressionnant. Son corps brun et velu mesure entre 5 et 10 cm. Elle a l’aspect d’un gros grillon croisé avec une taupe. C’est d’ailleurs pour ça qu’on la surnomme taupe-grillon ou même « taupette » dans certaines régions.

Ce qui la rend unique, ce sont ses pattes antérieures très développées. Elles sont larges et crantées, parfaites pour creuser la terre. C’est un insecte fouisseur qui passe la majorité de sa vie sous le sol. Ses ailes sont courtes, mais la courtilière peut voler sur de courtes distances, souvent lors des nuits chaudes.

Elle préfère les sols meubles et humides, comme ceux des potagers bien entretenus, des prairies ou des bords de points d’eau. Son activité est principalement nocturne. C’est la nuit qu’elle sort pour chercher sa nourriture et creuser ses galeries. Le mâle émet un chant sourd et continu le soir pour attirer les femelles.

Les dégâts de la courtilière au potager : faut-il vraiment s’inquiéter ?

La présence de la courtilière dans les jardins inquiète souvent. En creusant ses galeries juste sous la surface, elle cause des dégâts mécaniques. Le principal problème est qu’elle sectionne les racines et les collets des jeunes plantes sur son passage. Les semis sont particulièrement vulnérables.

Les victimes les plus fréquentes dans le potager sont :

• Les jeunes plants de salades
• Les carottes et les betteraves
• Les semis de haricots ou de pois
• Les jeunes gazons, dont les racines sont coupées

Mais il faut nuancer le tableau. La courtilière n’est pas qu’un simple ravageur. C’est un insecte omnivore. Elle se nourrit de racines, mais elle a également un rôle bénéfique. Elle dévore beaucoup de larves nuisibles présentes dans le sol, comme les vers blancs du hanneton, et des limaces.

Il est aussi important de savoir que la Gryllotalpa gryllotalpa est une espèce menacée dans certaines régions, notamment dans le sud de la France. Son nombre a fortement diminué à cause de l’usage des pesticides et de la destruction de son habitat. Une approche raisonnée est donc préférable.

Comment se débarrasser des courtilières ? 5 méthodes qui fonctionnent

Avant de détailler les techniques, voici un tableau qui résume les différentes approches pour maîtriser la population de courtilières dans votre jardin.

1. Les pièges manuels et naturels

Ces pièges sont simples à mettre en place et ne demandent pas de produits chimiques. Ils visent à capturer les courtilières adultes lors de leurs déplacements nocturnes.

Le piège le plus connu est celui de la boîte de conserve ou du bocal enterré :

• Prenez une boîte de conserve vide ou un bocal en verre.
• Enterrez-le dans le sol, au niveau d’une galerie fraîchement creusée. Le haut du contenant doit être à ras du sol.
• Remplissez-le à moitié d’eau, éventuellement avec un peu d’huile pour empêcher l’insecte de ressortir.
• La courtilière, en suivant sa galerie, va tomber dans le piège.

Un autre piège très efficace se met en place à l’automne. Il s’agit du piège à fumier. Les courtilières cherchent un endroit chaud pour hiberner et pondre leurs œufs. Creusez un trou de 30 cm de profondeur et remplissez-le de fumier frais. En hiver, par temps de gel, déterrez le fumier : vous y trouverez les courtilières et leurs nids. Vous n’aurez plus qu’à les éliminer.

2. La lutte biologique : les nématodes

La solution la plus efficace et la plus respectueuse de l’environnement est l’utilisation de nématodes auxiliaires. Il s’agit de vers microscopiques qui parasitent spécifiquement les courtilières (adultes et larves).

L’espèce à utiliser est le Steinernema carpocapsae. Ces nématodes sont inoffensifs pour les humains, les animaux et les autres insectes du jardin. Ils sont vendus sous forme de poudre à diluer dans l’eau.

3. Les répulsifs pour les éloigner

Si vous ne voulez pas tuer les courtilières mais simplement les éloigner de vos plantations sensibles, certains répulsifs naturels peuvent fonctionner. Leur efficacité est variable mais mérite d’être testée.

• Le marc de café : Son odeur forte semble déranger les courtilières. Répandez-en autour de vos semis.
• Le purin d’ortie : Arroser le sol avec du purin d’ortie dilué peut également les faire fuir.
• Certaines plantes : La plantation de rue officinale ou de fritillaire impériale est réputée pour éloigner cet insecte.

4. Favoriser leurs prédateurs naturels

Pour réguler durablement la population de courtilières, la meilleure approche est d’encourager la présence de leurs prédateurs naturels. Un jardin riche en biodiversité est moins sujet aux invasions.

Les principaux prédateurs de la courtilière sont :

• Les oiseaux comme les merles, les pies ou les étourneaux.
• Les hérissons, qui sont de grands consommateurs d’insectes.
• Les taupes, qui malgré les monticules, sont aussi des prédatrices de la taupe-grillon.
• Les musaraignes et certains rapaces nocturnes.

Pour attirer ces animaux, vous pouvez installer des haies, laisser un tas de bois ou de feuilles mortes dans un coin du jardin, ou encore installer un petit point d’eau.

Questions fréquentes sur la courtilière (FAQ)

Est-ce que la courtilière pique ou mord ?

Non, la courtilière est totalement inoffensive pour l’homme et les animaux de compagnie. Malgré son aspect impressionnant, elle ne pique pas et ne mord pas. Ses grosses pattes avant sont faites pour creuser, pas pour attaquer.

Comment repérer un nid de courtilière ?

Le nid est difficile à trouver car il est souterrain. Il se situe souvent au bout d’une galerie, dans une petite chambre. On peut parfois le repérer grâce à un petit monticule de terre fine à la surface, avec de l’herbe un peu jaunie autour. C’est en général au printemps que les nids sont actifs.

Est-ce que la courtilière est une espèce protégée ?

Elle n’est pas protégée au niveau national en France, mais la courtilière Gryllotalpa gryllotalpa est fortement menacée d’extinction dans plusieurs pays européens et figure sur des listes rouges régionales. Sa population a beaucoup baissé. Il est donc recommandé d’opter pour des méthodes de régulation douces plutôt que pour une éradication totale.

Quelle est la meilleure période pour agir ?

La période dépend de la méthode choisie. Le printemps et l’été sont idéaux pour les pièges à enterrer et le traitement aux nématodes, car les courtilières sont actives. L’automne et l’hiver sont parfaits pour le piège à fumier, qui cible les insectes en hibernation et leurs nids.